文化不是飘在空中的东西，而是依赖现实存在的基层社群活力。江浙沪文化的发达期已经随着基层社群丧失活力而逐渐没落了。

江浙的黄金时代在宋元明清。小农经济下，江浙拥有着全中国最密集的水田和丝织业。与稻米和丝绸相伴而生的，是良好的乡绅社群，和基于乡绅邻里互助而支撑起的科举传统，为整个国家提供了数量最多的进士。

上海的黄金时代在民国。租借的法律秩序和社会规范带来了繁荣的商人集团，和来自全国各地的工人、文艺工作者和知识分子。萧军、萧红这些异乡文人可以很快地在上海熟识顶尖知识界，很快地融入上海的文艺圈，发表自己的作品。